这一夜,马千乘和马天德是在忠州的监狱里过的。
由于马斗才已经“畏罪潜逃”了,曹锟便要邱成云不用担心有人会来劫狱,两个便在刺史府里喝了半晚上的酒,谈了半晚上的话。
第二天早晨,忠州那艏最大的官船就带着马千乘他们一路西去了,曹锟还派出捕头余中随船护送。
余中领着的二十来个人既是衙役,也是水手。
他们的任务是协助邱公公把朝廷钦犯押到成都,再自己把船摇回。
“还以为是什么好差事,原来是来伺候这帮大爷啊!”没外人的时候,余中手下的衙役就会轻声地自怨自艾,“我们怎么这样命苦呀?”
“这我也没办法呀!”余中悄悄告诉大家,“曹刺史不敢得罪邱公公,怕的是沾上罪名,朝廷派大军来追讨马家时,大家受到牵连不说,忠州的百姓也会受到连累,谁叫我们刺史同知马斗才是马千乘的亲叔叔啊!他们叔侄沆瀣一气害死大家了。”
“你才听那没根的人乱叫舌头呢!邱成云是什么德行你不清楚?我们帮着押解马千乘,是在助纣为虐,残害忠良呢!”抱怨的人也小声地回着话,“要是和杨应龙混在一起,将来受到牵连的说不定是谁了。”
“这……这……”余捕头吞吞吐吐起来,“我……我们这些小人物,哪里敢对大人提出质疑哟!人家叫我们做什么就做什么吧!”
余捕头的话让大家又沉默了,只是一路摇着船向前。
这个余中做什么事都身先士卒,经过险滩时,跳下船去拉纤的他绝对是第一个。士兵们其实也很喜欢他的。他的缺点是只要官比他大他就会绝对服从,马斗才就是利用这点才得以逃走。
官船一路逆水前行,一路都有人划着独一根楠竹顺流漂下。
邱成云带来的那些亲信总算见识了“独竹漂”是怎么回事,便都挤在窗户后面或拍手或喝彩。
只见一个一个的青年后生,手里握着一根细长的竹竿保持平衡,两只脚一前一后分开,踩在一根逐水而行的竹竿上。
水波时而平缓时而激越,竹竿在水流里起起伏伏惊险万状。
邱成云带来的人在船舱里的窗口向外望着,他们看着江流里的一个个漩涡,便相互之间打着赌,说上游下来的某个漂行者会在哪里哪里划行失败,掉落水中。
有的人赌胜了,自己一乐;有的人赌输了,对方一乐。
邱成云受到了感染,也跟着大家一起乐了起来。
苦的是忠州那二十名衙役。他们的船逆水走了四天才到了属于泸州地界的合江,已经一个个腰酸腿痛,又困又乏。
马千乘和他的天德伯被背靠背地绑在船舱前甲板上面的缆绳桩上。
忠州的衙役们平时没少受马斗才的恩惠,对落难一老一少还是很看顾的——没少给他们吃喝,也绑得不是很紧。两个人
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