临走前，弘治帝给他交了底：“尽量御敌于国门之外，避免主力决战。若小王子得寸进尺，那我军就不必退让，定要打出军威、国威！”
故而，马文升拟定的策略偏重防御。并没有主动出击的设想。
然而国与国之间的博弈，情势瞬息万变。
常风在源升茶馆内找到的暗桩名册派上了大用场。
孙龟寿到大同后，派遣精干手下，冒充蒙人混入了鞑军军营，联络上了隐藏在鞑军中的暗桩。
暗桩传递出了两条重要情报。
第一条情报：其实鞑靼后方存有隐患。瓦剌部死灰复燃，对鞑靼的腹地构成威胁。小王子此番南下入寇，并未下定决战的决心，以试探为主。
第二条情报：鞑军粮草辎重，囤于大同以北一百五十里的平阳川。
马文升当机立断，亲自挑选三千骑兵，以叶广为主将，奇袭平阳川。将鞑军粮草辎重一举捣毁。
没了粮草辎重，这仗还打个屁？
之前秃鹰会派人联络小王子。说什么会炸死大明皇帝和一堆武将。
可现在小王子根本没收到秃鹰会阴谋得逞的消息。
小王子萌生退却之意。
马文升审时度势，给了小王子一个台阶下。
想入贡？可以！使者总人数最多五百人，不得携带任何兵器。我大明欢迎你们前往京城朝贡。明军还会派兵护送。
小王子面对大同固若金汤的城防，打又不是。不打吧，在此停留太久又怕后院失火。
无奈之下只得就坡下驴。派遣手下的知院桶哈，率五百人赴京入贡。
弘治朝初期的小王子入贡事件，就此尘埃落定。小王子的入寇意图没有得逞，大军返回草原。鞑靼知院桶哈率五百人，在明军的严密“护送”下赴京。
在平息小王子入贡事件中，常风也出了一份力。
当然，主要还是靠马文升等名臣悍将运筹帷幄，明军将士同仇敌忾，拼死效命。
春去，夏来。夏去，秋来。
转眼到了弘治二年的八月末。
北直隶贡院。
院兵敲了试毕锣，贡院的大门打开。无数参加秋闱乡试的学子鱼贯走出了贡院。
其中也包括常风。
今年二月大经筵时，常风的一番宏论颇得弘治帝赏识。弘治帝一高兴，赏常风破格参加北直隶乡试。
常风这是奉旨赶考。
锦衣卫中的皇帝心腹破格参加科举，常风是第一人。但不是最后一人。
数十年后，常风手下一个叫陆炳的年轻人也参加了科举。但参加的不是文乡试，而是武会试和武殿试，高中进士
自然，这些是后话。
常风伸了下懒腰。乡试考了三场，每场三日。他已经在贡院里待了整整九天了。
他的属下钱宁、石文义身穿飞鱼服，领着十几名力士快步走向了常风。
一众学子看到这一幕，纷纷惊愕：这位仁兄怎么刚考完就招惹上了锦衣卫？别是考试作弊
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