岁，正当壮年。他少年丧父，与一母同胞的兄长曹仁分家居住，后继承了其父的家业，颇为殷富，家中僮仆、宾客有上百人之多，但他纲纪督御，不失其理，乡里咸以为能。且颇好学问，敬爱学士，学士多归焉，由是为远近所称。中平四年，曹纯年未弱冠即进入朝廷担任黄门侍郎，年仅十八岁。

　　虎豹骑则是曹操麾下最为精锐的骑兵部队，皆天下骁锐，或从百人将补之。

　　曹操的军队最高指挥机关叫“霸府”，军队分三部分：中央军、地方军、屯田军。地方军是州郡的守军，屯田军是边防军。中央军分内外两军，外军实际上是驻守在外但受曹操直接指挥的，中军称武卫营，是京城及皇宫的禁卫军，是曹操的直属部队，如今有八万余人。

　　而曹军中军的中军就是虎豹骑，是最核心的精锐，一部分保卫曹操及霸府，一部分常年留守皇宫，统领多由曹操亲属统领，称领军将军，曹仁、曹洪都当过虎豹骑的领军将军。此次曹洪留守许都，虎豹骑则由曹纯以议郎参司空军事身份都督虎豹骑，跟随曹操北伐。

　　不过为了曹操为了保持对刘备的压倒性优势，并没有将这四千虎豹骑全部调给曹纯，而是分出了两千骑，交由曹纯督帅。

　　如果单纯从骑兵数量对比来看，曹军对荆州军并无太大差距，但是双方骑兵中的精锐相比，荆州军便稍胜一筹。

　　究其原因有很多，最重要的，便是荆州财富较多，刘琮又一直非常重视骑兵的建设和投入。加上吕布投靠之后，便主持骑将的训练，使得荆州军中，涌现出许多优秀的骑兵中下级军官。在他们的带动下，各部骑兵都有不少精锐之士。

　　除了最初由刘琮一手打造的，由南阳军骑兵和张绣所部骑兵为底子组成的玄甲营、明光骑之外，以骑兵为主的轻骑军等，也都是荆州军骑兵中佼佼者。可以说荆州军攻坚，所依仗的多为炮车营，但野战中的突击力量，则全赖骑兵。

　　曹纯等将率部陆续离开邺城之后，前锋很快进入陈留郡内。而此时刘琮所率大军也已进驻尉氏。

　　尉氏城并不大，城墙低矮，连护城河都没有。不过对于荆州军来说，并无多少区别。因荆州军数万大军人马众多，唯有在城外安营扎寨才可容身。否则若是都挤进城内，只怕连转身都困难。

　　曹操调兵南下支援曹洪的消息，很快便由特卫营的密探侦知，并将密信送到了尉氏荆州军大营之中。

　　对于这个消息刘琮并不感到太过意外。陈留乃是曹操起家之地，若是陈留有失，对曹操而言无论是政治声望乃至将士忠诚度，都将产生很不利的影响。

　　然而要想攻破陈留，还必须先扫平许都西面的颍川等地。即便颍川的曹军多是地方军队，战力不强，兵微将寡，可还是能对荆州军的侧翼和后方造成一定的威胁。

　　为此刘琮派出甘宁率领刘虎、成宜等将，分兵三路攻略颍川郡内其他各城。

　　这三路人马总计五千余众，对荆州军而言，并不会显得兵力太过分散，何况陈留郡与颍川郡紧邻，随时都可以将其调回。

　　十月初，曹纯等将所率援军两万五千余，已全部进入陈留，与曹洪所部七千余众合兵一处。

　　建安八年的这个冬天，注定不会平静。

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