，还能坚守多久？”

　　那斥候连忙低头道：“郭校尉未曾说还能坚守多久，只让小人转告将军，必竭尽全力，唯有战死而已。”

　　曹仁听了不免长叹一声，挥手打发那名斥候离开之后，转头对身边诸将校说道：“我方水军恐怕难以支持，此间撤退必须加快了。”

　　他虽然没有明说，但大伙儿都明白，若是己方水军全军覆灭，荆州水军必然会从水寨直扑城内。彼时即便留一路人马防御，也将成为断后之军。而对于全军放弃淮阴退往别处，也是个很大的威胁。

　　“然则目前荆州军攻势甚急，若是加快撤兵，恐怕会被其利用啊。”一名偏将听了曹仁所言，连忙说道。

　　曹仁的目光落在前面的数座营寨上，沉声说道：“形势已刻不容缓，多拖延一刻，全军便多一刻危险。”他扭头环视诸将校，问道：“现在唯有出其不意，才可能让更多将士从容退回城内。谁愿意领兵出击，为全军撤入城内争取时间？”

　　方才那名偏将闻言，便立即挺身而出，拱手对曹仁说道：“末将愿往！”

　　其实之前于禁指挥防守之时，也曾时不时地调动各营守军，出营反击，但那时多是为了支援被围攻的营寨，人马并不多。而此次曹仁的打算是以攻代守，用凌厉的反击打乱荆州军的进攻势头，为己方营寨内各部撤退入城争取更多时间。所以曹仁给这名偏将调了两千精锐。

　　倒不是曹仁手头只剩下这些人马，而是各营之间的通道颇为曲折狭窄，对于进攻方来说固然是增加了困难，但出击的曹军也必然会受到影响。两千精锐已经是兵力运用的极限了，人马再多的话，也发挥不出优势，又有何益？

　　曹仁这次派兵出击，却并没有取得他预计的战果，虽然荆州军各部在一直进攻，但从未放松警惕。那名偏将率兵从中军大营杀出之后，还未接近荆州军，便被一阵箭雨所阻。很显然荆州军斥候时刻在暗中监视中军大营的动向，所以才会反应如此迅速。

　　不过此次出击虽然未能将荆州军打退，但多少迟滞了对方的进攻，使得前沿各营中的曹军将士，大多得以撤出营寨。

　　周瑜得知曹仁派出一支两千余人的队伍进行反击之后，便知道曹仁这是要加快撤兵的速度。他权衡再三，决定集中兵力围攻曹军的中军大营。做出这个决定，并不是因为曹仁现在正在中军大营之中，而是为了迫使曹仁断臂求生。周瑜很清楚，以己方目前的战力，想要一口吞下曹军是不可能的。在此情况之下，尽可能的多歼灭曹军的有生力量，才是最好的选择。

　　曹军放弃了中军大营之前的营寨后，中军营便开始暴露在荆州军的兵锋之前，待那名偏将被曹仁传令收兵回营之后，更是没有什么阻挡在荆州军面前。

　　此时已经是上午辰时末，雨势渐渐变小，但仍未有停歇之意，鏖战了一天一夜的双方将士，即将围绕着曹军的中军大营，展开最后的激战。

　　曹仁虽然在诸位将校的苦劝之下离开了中军大营，但退回城内之后，便立即登上城楼，他并没有放弃断后的曹军将士，只要有一线可能，他都要努力将这些将士们接应回城。

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