胡子抓抓头皮,“汤姆,你为何喜欢沿着河走?想穿过穿过森林的话,其实是有小路的。”
汤姆:………
煤炭这种东西,在19世纪的美国地位不亚于钢铁。汤姆以前正好看过这方面东西,说19世纪中期开始,美国煤炭需求每十年翻一倍。还是值得搞一搞的。
在没有电力的时代,开矿绝对是个苦差事,需要大量的人手,先期投入极大。汤姆估计困难重重。如果不是露天煤矿,还不如不搞。不管怎样,既然有煤,先确定煤矿位置是没错的。既然河水能带来煤炭颗粒,只要沿着河流往上游寻找就行了,有没有地图其实关系不大。还不容易迷路。
没几天,克鲁格召集组成了一个8个人的队伍,都是当过猎人或者野外经验丰富的好手。克鲁格自己,大胡子,北边牧场的3个牛仔,另外3个都是商队的护卫枪手。
人手两支龙骑兵,步枪自带,刀子必不可少。
二天后,所有人马都回来了。煤矿不在森林里,他们进入草原,不过很快就发现有印第安人出没,为了避免麻烦,于是打道回府。
汤姆抓抓头皮,这也太远了,按照大胡子所说,即使走直线,到草原也要接近20公里左右。而煤矿在什么地方还不知道,还有一群整天呜咯咯的印第安人乱窜,采个屁煤啊?
晚上,一群人挤在在天台纳凉。
塞利奥忽然说道:“能不能想办法把酒卖给印第安人?”
克鲁格眼睛一亮,“对啊!我怎么没想到?”
他站起来来回走了两步,“我知道乔治跟印第安人有联系,明天我去跟他说说。”
顿了顿,问汤姆:“你觉得怎么样?”
汤姆想了想说:“酒别让他插手,煤矿可以跟他说一家一半。”
瘸子问:“为什么?”
汤姆:“煤矿如果成了,肯定瞒不住,吃独食会出问题的。另外,既然分一半,肯定要出钱啊!煤矿需要更多的人,完全撇开乔治家不现实。”
米盖拉端了一些葡萄上来,众人纷纷站起来致谢。
克鲁格说先给母亲送一点,米盖拉说已经送去了。
老人腿脚不便,住的是另一个两层小楼。克鲁格一开始让老娘住这边,那怕一楼也行啊。不过老太太说这边人来人往,嫌吵。
限于建筑技术,楼梯楼板都是木制的,走在上面确实声音挺大。
没两天,更大规模的队伍出发了。镇长大人对印第安人果然非常了解,他确实有更详细的地图,甚至还会说点这片地区印第安人的语言。他跟印第安人做生意好几年了,不过从没见过印第安人酋长。都是在森林里一手交枪一手交皮。是的,他一直用火枪换印第安人的皮毛。
两辆马车,500斤白酒,30支老式火枪,一些布料和毛毡,20个人。克鲁格还带了5瓶包装精美的威士忌。这些不是商品,是礼物。
用镇长的说法是,印第安人非常重视礼物,这是他们的文化传统。认为礼物代表了诚意,礼物越丰厚诚意越大,就可以做朋友。有这个前提,后面事情就好谈了。
汤姆有点无语,这是不是有点傻白甜了?难怪历史上被万恶的殖民者耍的团团转。他还听说,早些年其他地方猎头皮活动里,很多猎人是亲近白人的印第安人。印第安人以部落分,语言也千差万别,没有文字。形成了事实上的各个击破。打不过白人是历史必然。
美国独立战争时,印第安人就是因为礼物的原因,站到了英军一边。无论什么年代,站错队都是要命的事情。
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