”
当天夜里,克鲁格和另一个镇议员带着200骑兵向东南方向出发了。
第二天一早,黑大个赶着17匹配有马鞍的马在东门叫卖,甚至还摆了个地摊,让人大跌眼镜。
到了晚上,克鲁格他们回来了。乔治并没有多说什么,只是让人抬出早准备好的酒肉,吃饱喝足早点休息。
这位老弟兄的全家和手下亲信昨天晚饭前就被弄死了,那些袭击者的营地也被彻底摧毁,他们的同伙和家眷无一逃脱。前前后后一共有近200男女老幼因为这次袭击而丧命。他们的家产全部被乔治没收,算是抄家灭族了。
晚上克鲁格详细问了汤姆昨天的袭击过程,昨天事太多,他只知道个大概。
汤姆:“老爹你今天去的地方是个土匪窝?”
克鲁格笑道:“就是一个小村庄,二十几户人家。不过位置比较隐蔽而,很我们这很像,在一片森林里还有一条小河。”
汤姆点点头,这帮人真是不知所谓,好好当个猎人和农夫不好么?为了点钱非要当人家的手中的刀子,结果家破人亡。
汤姆心中一动:“老爹你经常出去打猎,遇见过这种小村庄么?”
克鲁格:“当然,甚至遇见过就几个人一两户的。”
汤姆道:“这种人不怕死么?遇见土匪强盗印第安人怎么办?”
克鲁格不以为然:“我们当初为什么来到这里?他们基本也一样。不过能遇见这种几户几十户小聚落的,基本都在东面。”
汤姆想了想:“既然是常见的,说不定加起来人口总数还是可观的。”
第二天一早,乔治敲响警钟,集合队伍。在批判了一番坏人后,论功行赏。黑大个又获得500美元,乐的他满脸的疤都发红。还好皮黑,不是很明显。
中午,镇公所召集一些镇内的猎人,大概六十几个人,还有全部的镇议员,开了个扩大会议。
除了痛斥叛徒野心家的丧心病狂穷凶极恶忘恩负义,还有一个议题,就是收集这种小型聚落的信息。
大家一通气,都吓一跳。虽然有的可能是重复的,但起码有一万多人分布在东面几百公里范围内,同时还有不少被印第安人消灭的白人聚落遗迹。当然,干这事的也可能是土匪强盗。甚至有的聚落本身就是土匪强盗窝。农闲是土匪和猎人,农忙时是勤劳的农夫。
实际上这里不少人都知道这种聚落的存在,包括乔治。但从来没有这样统计过。加上跟这分布面积相比,这些聚落人口即使全加起来无论怎么看都少的可怜。
汤姆看着文书标注过的地图,发现被摧毁的聚落遗迹绝大部分都在南方偏东300公里左右范围,也就是说,哪里很可能有个经常搞屠杀袭击的印第安人部落,或者一个大土匪窝。
乔治立刻就派出十个老练的猎人出发去这一带侦查,老规矩,每人50美元,半个月内必须回来汇报。
为了准确,半个月内,所有回到小镇的猎人或者经常往野地里跑的人,都被请到镇公所交流下信息。
当情报越来越详细时,尤其是侦查的猎人回来一部分汇报情况后,乔治下定决心,动员1200人长途奔袭这个袭击成性的印第安人部落。
这个部落成年男子大约有1000人出头,不过乔治对此双方的武器装备后,有信心用这么多人以极小的伤亡正面全歼他们。这个部落已经在准备过冬,应该不会再移动了。
350公里,全骑兵部队人人双马,不惜马力12小时足够了,每小时只要30公里就行。不过乔治还是把行军时间定为两天,用一天解决战斗,再用两天时间返回。
这是乔治多年养成的习惯,他认为,无论何时,都要尽可能留有余力用来应付意外情况。
在草原上,没有马力,是自馅绝境。
无论什么时候,缺乏机动能力的军队,必败。
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