距离通航,浅滩乱石多,但有的河段与支流走小船是没问题的。而杰克堡向东,小型船运问题其实不大,至于堪萨斯和内布拉斯加,还有南边阿肯色河流域,大大小小的河流小船正合用。
在他看来,水泥用来造船是必然的,载重吨位也会上升到百吨级千吨级。直到钢铁足够便宜时,水泥船才会靠边站。
汤姆不知道的是,水泥船早在1848年就在法国出现了。更不知道的是,西方国家在二战时还在大量使用水泥船,用来运输甚至作战,有的排水量甚至超过万吨。
19世纪中期的美国农民不知道用船运输么?
当然知道,可造船是个技术活,木船更是价值高昂。光这一点就决定了绝大多数人买不起船。哪怕是汤姆的那种钓鱼小船。中国人在描绘旧时代的电影里,看过太多的内河乌篷船,很多文学作品里也有内河小船出场。就觉得这种船是穷人的东西。其实一条像模像样的那种有顶的小船,起码也得十几或几十两银子。
由于19世纪银价波动大,每克两美分~九美分不等,取中间算5美分,船价按50两算,这就是近80美元,按25两算就是40美元。无论怎样,都不是赤贫能买的起的。
而19世纪美国很多农民在交易时是常常是以货易货。一是没钱,二是纸币泛滥不敢要。连美国政府也吃不消,甚至规定过卖土地只收真金白银。
砍倒几棵树就能造船只存在于小说里~原木是需要处理的,最常见的就是先泡在水里几年。最关键的是~合格的箍桶匠练成最短需要5年,而学造船光学徒生涯就起码需要10年。
那种今天干樵夫,明天当渔夫之类的生活,只存在于不事生产的文人想象中。真这么玩,不被树压死水淹死就算不错了。
任何一项工作想要做好,可能都比写字要艰难的多。
这时美国的造船厂,是没什么闲工夫造载重就几吨的小船的,费时费力还挣不到什么钱,他们忙着造捕鲸船,没那闲工夫。所以,普通美国人,最多也就会搞个独木舟。坐几个人能不翻掉,第二年说不定还能发芽长出绿叶的那种。
这就是市场。
不过新任造船厂经理还没这种意识,他忍不住道:“我听说芝加哥运河水深不过米,纽约运河只能走70吨的船,是不是…就以这个为标准?”
“这个以后再说,不过……”汤姆掐灭烟头,眼神有些意味深长:“你可以找一些会划船的中国人去工作,他们会制造和使用一种叫船橹的东西,独一无二。”
“中国人?船橹?这是什么?”
“嗯……一种可以让一个人就能驾驶小船的技术。”
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