会试程序与乡试大同小异,同样考三场,同样一场三天,同样紧凑的日程安排,今次会试时间安排是,第一场在初九日,第二场在十二日,第三场在十五日。
与乡试不同的是,开始搜检进考场的时间是寅时(凌晨三点)。
虽然有过一次乡试考试的经验,叶信芳等人还是在初八这日白天,睡了个足,大晚上的方才爬起来提着考篮跟那些举子一起在贡院外等候。
贡院前的那条街道上,两边都站着衣冠整齐的军士,个个身形挺拔,人人佩刀,军士手中举着火把,身旁一左一右都点着火盆,将漆黑的夜照得甚是明亮。
三月的夜晚还是十分寒冷,会试不允许身着夹衣,叶信芳等人一共穿了五层单衣,整个人都显得有些臃肿。
举子们都挤在贡院前的街道上,孤僻的自己找了个角落等着,搞小团体的三五成群候在一起高谈阔论,人太多了,叶信芳也很难找到其他熟人。
寅时刚至,叶信芳踩着小板凳上往前看,就见到前方贡院的三道大门缓缓打开,三声礼炮齐鸣,每逢考试都有考官出来致辞,但叶信芳离得远,也听不清楚那个考官在说些什么,只看见那将近五十岁的考官嘴巴一张一合,叶信芳猜测应该是在说着考试规定之类的内容,那考官说了一刻钟左右,叶信芳终于见他住嘴了。
他排的队伍也开始缓慢的往前行进,此次一共派遣两千名士兵进行搜检工作,每个人至少要经过两个士兵的检查。
几人等了大半个时辰,终于轮到他们了,叶信芳刚要上前检查,就看到隔壁的队伍里爆出来一阵骚动。
“这不是我的东西!这不是我的东西!大人明鉴!”那书生看着考篮里搜检出来的小抄,整个人都是一副不敢置信的样子,脸色惨白着努力的解释:“定是别人陷害我!是他们塞进去的,与学生无关啊大人!”
那小抄大概成人小拇指长、中指宽,上面写满了细密的文字,从叶信芳的方向看过去,密密麻麻的全是米粒大小的文字,叶信芳暗自腹诽,真是难为他们费心尽力的写出来。
叶信芳先前见到的致辞的那个考官,此时面容严肃,被身后众人簇拥着,看了那考生一眼,冷淡的说道:“拖出去,革去功名,仗一百。”
不顾那考生呼天抢地,那考官往一旁的队伍走过去。
叶信芳不知道这人是真作弊还是被陷害,但想来这么容易被抄检出来的,很大可能是被人陷害的。恰巧此时,他的余光看到,旁边一个考生从自己的考篮中掏出了什么,然后装作打哈欠的样子,直接将东西塞进了自己的嘴巴里。
“你,磨蹭什么呢?”叶信芳身前的军士恶狠狠的问道。
叶信芳赶忙上前,第一道是检查随身携带的东西,那士兵从叶信芳的考篮中将东西一
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