池中的水流，便凶猛的冲入槽中，带走了不少泥土和杂质。还有工人用耙子使劲搅动矿石，将附在上头的粘土，还有混在里头的石块清理出来。

　　然后有专门的选矿师傅，拿着簸箕仔细洗淘挑选起铁矿砂来。但凡带着脉石的，以及品相过差的，都会被直接丢弃。只有高品相的矿石才会被装进一旁的竹筐里。

　　不过这些矿石仍然不能直接入炉，还要用小锤敲碎碾成矿砂，再经过一次洗选，最后留下的都是杂质极少的铁矿砂了。

　　李牧赞许地点点头，这洗煤的工艺，已经完全不输给长安附近的钢铁厂了。

　　王瑞从旁介绍道：“这洗选池，乃是家传下来的法子，虽然耗时耗力，但有诸多好处。南渡之前，家里也有一些钢铁生意。”

　　李牧自是知道他的底细的，琅琊王氏南渡之前，可是相比现在太原王氏也不遑多让的，这冶铁熔炼之法，当然是有传承。

　　“洗了之后，是不是出铁多了，出渣少了，还能节省用煤啊？”李牧抓起一把黑褐色的矿砂，这品质确实肉眼可见的高啊。可见这吴县的铁矿，着实是高品位铁矿，这样铁矿炼制出的钢，肯定是要比其他地方的好上许多。

　　“不愧是侯爷，果然是天下事，无所不通也！”王瑞赶忙奉上马屁道：“真是没人比侯爷更懂了。”

　　李牧翻翻白眼，这什么狗屁头衔？拍马屁也拍不到点儿上，这是捧老子当懂王么？

　　至于另外一边的大棚，则是用来洗煤的。

　　主要是通过水流的冲击作用，把不同比重的原煤分出不同等级，并除去尘土和废石，以降低灰分和硫分含量。

　　但这样得到的精煤却也不是直接应用，而是送入大棚后的土窑中进行闷烧。

　　只见地面一排排坟包似的土窑上，用砖头砌成的烟囱中，不疾不徐的冒着黄褐色的烟。

　　烟气十分呛人，远远便熏得人泪流满面，咳嗽连连。王瑞刚想全李牧不要过去，却见李牧像是早有准备似的，从怀里拿出了一片白纱，戴在了脸上。正要问是什么，李牧也递给他一个，道：“这叫口罩，拿回去拆了，照样子做。往后在这里工作的工人，每天每个人发两个，半天一换。”

　　“这有什么用？”王瑞心里嘀咕，学着李牧的样子戴好之后，顿时就明白这个东西的用处了。有了，感觉呼吸顺畅多了，也没有那么呛了。不禁又是一阵佩服……他不大爱来钢坊，很大程度就因为烟气太熏人了。

　　没想到侯爷早有应对之法，可是侯爷又怎么知道，会冒烟呢？王瑞想到一种可能性，难道侯爷也懂炼钢？这种秘法，非大家族不知，侯爷怎么知道的？要是连这个他都知道，天下还有他不知道的事儿么？

　　带上口罩的王瑞，终于可以继续向李牧介绍，这是在制取焦炭——靠窑中烟煤自身燃烧的热量，逐层将煤加热，经过八到十天的闷烧，焦炭成熟。然后注水熄焦、冷炉扒灰，未燃烧的部分便是焦炭了。

　　王瑞说起这些，洋洋自得。众所周知，炼钢的好坏，首要因素就是温度，琅琊王氏的先人们，意外摸索出这种办法，这也是王瑞敢炼钢铁的底气旨意。

　　但是在李牧看来，这种法子不光耗时长、成焦率低，而且最致命的缺陷是灰分太高，使焦炭的效用大打折扣。不过就目前的技术水平来说，琅琊王氏这种办法，已经是第一阶梯的了。

　　旁边那一堆失去光泽、色呈灰白的燃料……就是之前炼好的焦炭了。

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