你有幸金榜题名，或许你的双亲已然年迈，至少临终前能过上一回儿不一样的生活，而不是一辈子宛如困兽，这不就足够了。”
“这，这。”顾婉约双目中隐隐藏着光，似乎一直郁结在她心头的困扰瞬间便打通了，她茅塞顿开，宛如醍醐灌顶明白了许多东西。
这时候，远处贡院的门打开了，官差走出来，学子们也开始骚动起来。
“该考试了。”姬墨舒又站了起来，径直走向了贡院。
顾婉约连忙跟上，她走到姬墨舒身前，拱了拱手，“姬墨舒，谢谢你。”
“不必了，若是觉得欠我人情，以后有机会还我就是。”
“好。”
姬墨舒摆摆手，“考后见。”
“考后见。”顾婉约回以一个众志成城的眼神。
官差在贡院前给每一位学子搜身，除了保暖的衣物以外，别的一律不允许带进考场，每一个人都会被从头摸到脚，确保什么都没有带，姬墨舒觉得浑身不自在，不过这是考试必备流程。“走走走，下一个。”明明过来参加会试的都是举人，算得上半个官了，但这些官差的态度却不怎么好，礼貌都没有，搜完姬墨舒便大手一推，赶人进去，仿佛方才是在给一个囚犯搜身。
进入贡院后，学子们在院子里集合等着分派考场。这次主持会试的主考官是礼部尚书与吏部侍郎，都是太和帝钦点的，两人在院子里先是给学子们讲一遍考试规则与注意事项，之后便安排学子们进入隔间，隔间便是他们的答题地方，有一张桌子与文房四宝，还有一张简单的不能再简单的床榻，当真和监狱没什么区别。
之后便是开始为期九日的会试，在此期间姬墨舒不允许离开这个寝室，吃喝拉撒都在这一亩三分地上。
这听起来亦是带着浓浓的非人哉意味，但科举考试便是如此，会试分为三场，每次考完都要过三日才能考下一场，期间学子们只能在自己考试的房间活动，吃喝拉撒都在里面，沐浴自然是不允许的，与其说是考试，不如说是一场变相囚禁。也不知道这种考试模式是考什么，若说是考学问，连着来就好，可偏偏要隔开，许是考验的便是学子的身体素质。因此历年都有考完试被抬着出去的学子，甚至死在考舍里直到考完才被发现的都有，姬墨舒可不想成为这其中之一。
九日一晃眼便过去了，姬墨舒感觉头发有点粘腻，身上亦是感觉被什么闷住，整整九日没法沐浴当真难熬。待官差把她的考卷收走，受了九日囚禁之苦的她终于头一回踏出了‘牢房’，沐浴了真正的阳光。
意料之内，隔壁房间的顾婉约亦是走了出来，虽看起来比她要憔悴很多，但至少精神头还好，不至于被抬出去。两人相视一笑，似是都心中有底了。
走出贡院，外头一辆马车立
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