“我们不如去拜访霍德兰城堡吧!”一众男士中有人提议。
这是霍德兰城堡不远处的‘安达尔庄园’,能在王储的地产周围做地主的,那肯定也是非富即贵。事实上,‘安达尔庄园’的主人正是欧文子爵,这里是他母亲的一处嫁妆,在他成年之后就转到了他的名下。
由此也可知道他的家庭对他的溺爱。
自从有了这处庄园后,这就算是他和伙伴们组织游猎、度假、赛马等等活动的一个固定去处了。这次就是这样,欧文子爵为了给回国的纽兰公爵接风,叫了一些朋友一起来安达尔庄园玩儿,他们已经在这里呆了半个月了。
日常虽然少不了一些有意思的活动,但终归是过于‘平平无奇’了。就在他们快在这乡间呆不住时,听说查理王子带了一大群客人来霍德兰城堡,就动了过去拜访,然后一起玩耍的心思。
这个提议得到了大多数人的支持,剩下的人就算不支持,也没有反对的。于是写了一封信命仆人送去霍德兰城堡,说明了拜访的请求。不出所料的,仆人很快带回了回信,回信却不是查理王子写的,而是玛丽公主。
查理王子正好带着一群人去打猎了,城堡里最能做主的人是玛丽公主。
不过得到了玛丽公主的允许,那就是一样的了。大家几乎都知道查理王子很尊重自己的长姐,玛丽公主完全能做他的主。
于是一群人稍做准备,就骑马赶往了霍德兰城堡。这群人中最无所谓、最自在的,要数纽兰公爵霍夫曼,和其他人不同,他是查理王子和玛丽公主实际上的叔叔——前代国王去世时,霍夫曼才十岁不到,当时他还生活在宫廷之中。等到他同父异母的姐姐玛丽女王登基,玛丽女王并没有将他赶出宫廷。
大概是因为霍夫曼从未威胁过她的王储之位(前代国王头脑清醒,从没有因为喜欢儿子,就动了要让私生子越过继承权障碍,继承王位的念头,即使和礼兰历史上有国王成功让私生子当上了继承人),又或者他们之间确实存在亲情,玛丽女王对霍夫曼是很好的。
让霍夫曼一直生活在宫廷之中,直到他成年。前代国王留给霍夫曼的私产不算,一个王子该有的年金她也为他从国会那儿争取到了——这本来是不行的,因为霍夫曼是私生子,但在女王的斡旋下,这事儿还是办成了。
这甚至不只是钱的事儿,对于一点儿没有王室成员挥霍习惯的霍夫曼来说,他的财产产生的收益应付他的开支绰绰有余了,他其实并不缺王子的年金。这份年金于他,更像是一种身份的认证。
而女王如此关照他,这也让其他人调整了对他的态度...王室私生子本来就是这样的,看起来光鲜亮丽,实际上身份非常尴尬。没有继承权的他们,在父亲在世时
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