奥斯汀先生从没想过,自己有朝一日居然能进出宫廷,还受到了宫廷总管的款待,参加了一次传说中的‘荣誉宴’——宫廷之中,很多高级侍从都有资格举办荣誉宴,或者类似荣誉宴的宴会,但其中最出名的就是是由宫廷总管举办的。
宫廷总管的荣誉宴每日两餐,餐食标准非常高,全由他们的君主买单。这当然不只是君主给予他们的荣耀,实际上荣誉宴就是很多侍从的‘工作餐’。以宫廷总管的荣誉宴来说,席位有22个,一般是17名侍从加上5名身份尊贵的访客。
这17名侍从都是国王或者女王身边的侍从,宫廷总管的荣誉宴首先就解决了这些人的工作餐问题。然而宫廷之中,又何止是一个宫廷总管有权举办荣誉宴呢?女王身边,就还有一个大侍从可以举办荣誉宴。一天两餐,可以邀请12名宾客前去,这些宾客大多数也是大侍从工作中的侍从下属。
可以说,女王身边核心的一些侍从,基本的餐食问题,靠宫廷总管和大侍从荣誉宴就能解决了。而没有被邀请去荣誉宴的女王侍从,在宫廷之中找个’蹭饭‘的地方也不难。
至于其他高级侍从举办的宴会,不能叫‘荣誉宴’,但性质也差不多。这就将宫廷之中,其他有身份的人身边的大群仆人的‘工作餐’问题解决了。
至于说贴身侍从之外,领具体差事的仆人,他们中地位较高者,则可以吃‘剩菜’——按照女王,以及宫廷中有地位的人的餐食标准,他们是绝对吃不完那么多食物的。如果遇到女王大宴宾客,那食物的供应就更夸张了...也剩的更多了。
做好的饭菜,没有动过,甚至都没有上桌的‘剩菜’,会送给领具体差事的仆人中地位比较高的。而上过桌、保存比较好的饭菜,会给地位稍低的仆人。至于更不讲究的剩菜,甚至地位高的仆人的剩菜,还会往下传递。
但即使这样,也解决不了全部宫廷仆人的用餐问题。最广大的底层仆人,没有宫廷中吃饭的权力,就会有一个食物津贴。其中一部分人的食物津贴是实物,可以从宫廷供应处获得一些面包、黄油、酒、鱼、肉等,只是需要自己找地方烹饪。还有一部分则是给钱,得拿钱想办法在宫廷以外的地方获取食物。
“...其实宫廷餐食也不是特别美味,当然,或许王室的招待宴会更棒一些,但荣誉宴确实......”在只有家里人的时候,奥斯汀先生如此对薇薇安和奥斯汀夫人说,都是实话。
经常看妇女杂志,认识几位进出过宫廷的贵妇,听过一些宫廷生活‘都市传说’的奥斯汀夫人,这个时候倒是能说上几嘴:“是的,我听说过,宫廷御厨也是世代传承的职位,不一定有最好的厨艺。而如果不是最重要
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