识跟在老爷后面亦步亦趋，走了几步，老爷忽然停下来，若有所思。
“哎？老爷有什么事要问？”
“唔，这夏桑落是什么人？”
“夏桑落嘛……”
衙役抓耳挠腮半天，嘿嘿笑，摇头道：
“这个，不好说，不好说。老爷初来乍到，还不熟悉这桐香县城，以后自然就知道了。”
“也是。”
老爷点点头，负着手回后堂去。一边走，脑子里还在想，夏桑落是谁，他不清楚。但这个名字有趣，他知道有例酒中名品也叫桑落，质清香醇，入口绵甜，回味悠远。这样的好酒，似乎和一个为了钱财谋害亲妹的乡野妇人扯不上关系呢。
他咂巴咂巴嘴，睫毛微动，感觉仍有些困意。于是伸个懒腰，跟下面的人交待了一声，自己回去睡回笼觉了。
“阿嚏！”
乌木案几旁歪着的女人狠狠打了个喷嚏，明明大热的天，冷不丁就浑身汗毛直竖，像招了鬼。
旁边的圆脸丫鬟吓了一跳，手里的扇子也不会扇了，不知道要快还是要慢，偷眼看了一眼榻上的女人，却见她只是抽抽鼻子，又陷入了冥想状态，于是暗自放下心来，手中扇子恢复了不急不缓的速度。
屋子中央一名长相精明的小童哈着腰，声音朗朗。
“……下等黄酒五十坛，每坛二两三钱银子，一共是一百一十五两银子，中等汾酒五十坛，每坛三两银子，统共一百五十两，上等竹叶青十二坛，每坛四两一钱，合计四十九两二钱，三样加起来，咱们夏家酒肆这个月得三百一十四两，发放给七名奴仆每人二两银子年资，剩下整三百两，已经交到了账房夏先生那里……”
屋子里静悄悄的，只有报账的声音。呆丫鬟花雕心不在焉地闪着扇子，痴痴地瞅着榻上的女人，心想，看这眉毛，看这眼睛，看这身段，看这气度，怎么看都看不厌，真想捧着脸尖叫美人。
正魂游天外的时候，美人的眉毛一动，睁开的眼睛里迸射寒光，同时朱唇微启，将要发话。花雕扇子一停，惊恐地瞪大了眼睛。
“获利三百一十四两二钱，七名下人每个二两年资，明明剩下三百两余二钱，那二钱跑到哪里去了？”
美人发话了，声音极严厉，目光极冷峻。报账的小童手一抖，脸垮下来。
“我回来……看、看到邻居王二嫂子家的包子好吃，就去买、买了几笼……”
“包子呢？”
“吃、吃完了。”瘦瘦的小童眼角瞥过自己腆起来的肚皮，目光很怨怼。
美人额间三道黑线，继而就恨恨地盯着他一言不发。小童抖了一下，又抖了一下，抬头看看对方，又连忙低下头来，后悔地盯着自己的肚子。为什么就这么不争气呢，明知道回来要挨骂，还是贪嘴。
美人瞪了他半天，忽然从榻上跳将起来，刚才明明还很顺眼的五官登时变得凶神恶煞起来。
“去，马上去王二家买二十笼包子赔给我！要是再耽搁，就赔我两百笼！”
娘啊，这简直就是坐地起价啊！
小童一个冷噤，火烧眉毛般跑了出去，一刻也不敢再耽搁。
美人变成恶鬼。丫鬟花雕扑通一声跌倒在地。
半天，她慢慢爬起来，拍拍脸上的灰，问：
“大姑娘，你要那么多包子干什么？三天也吃不完啊。”
“谁说吃不完？一顿两笼，晚上再加一笼做宵夜，不就完了？再吃不完，加了水，泡成汤，我要拿去酿酒，反正都是谷物，没差的。”
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