，一手托腮，一手拈起丢在几上的小梅花，漫不经心地问起：“霍远那老贼真是你打伤的？”
霍沉落子的动作微顿，总算转过头正眼瞧他，并不客气：“我以为是你。”
“有趣。”霍涛笑得更为真心，“我为何打我父亲？我虽恨他，却也敬重他，倘或没他，世上又怎会有我？我又怎会锦衣玉食、为非作歹活这二十年？对么，三弟。”
霍沉最恼别人与他讪皮讪脸，更恼霍涛与他说的这些话，当即沉下脸色：“不说事便滚。”
“啧，呕什么气？”霍涛撇撇嘴，又捻了捻指间脆弱的小梅花，道，“这缃梅倒很像贺姑娘，她那年打我时就穿着身鹅黄色衣裳，身上也似花儿这般香喷喷的。”
霍沉捏了捏棋子，冷言相向：“不妨再说一句。”
“哈，有妨，有妨……眼下在人跟前讨巧的可不是我。”
拐弯抹角半日，霍涛总算想起来“告密”，将霍洋寻上贺无量的事说来，末了懒洋洋喟叹句：“想我平生羡慕过不少人，却是今日才羡慕起大哥。”
霍沉瞥他一眼，霍涛的确露出羡慕神色来，一边喃喃自语：“羡慕他竟真正勇敢了回……”
话落，霍沉微不可察地蹙了蹙额，不知出于何种心思，回他一句：“你也可以。”
霍涛想也不想地嘲弄声，俄顷，阴云罩顶般，脸色也转向阴郁。
“我不行。”他低哑着嗓子，声音划破一室静谧，忽的，又像只被踩了尾巴的疯狗，咬牙切齿地高喊出来，“我不行！”
“我的身体里没有一丝高贵的血，我只是活在青砖明沟里的胆小鼠辈！我和我们的父亲一样，不像祖父，不像我们那从未见过面的大伯，不像你们任何人！我甚至没有温和善良的母亲！更没甚么慷慨大义的舅舅援之以手！”
他从交椅上弹起身子，双目猩红：“我若是勇敢，早便杀了他！”
他似是中了邪，极不受控，霍沉眸光落在他身上，没表出丝毫异样情绪，只手心难得地发了热。
霍涛站在原处大喘着气，半晌后，凉水兜头般哆嗦下，好若被自己的话吓坏，咬紧牙关头也不回地出了书房。
窗前黑影晃过，霍沉恍若未见，对着棋枰没入沉思。
不知过了多久，阿蒙寻来书房外，隔窗问话：“爷，外头又来了个叫霍洋的，见么？”
霍沉醒神，垂了垂眼，起身出了书房……
翌日一早辰时未过，贺家小院便让一众纸农围得水泄不通。
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