起不到练兵的作用，而且师老无功之下，很容易被拖垮。变成一支疲沓的军队。

　　这个坑，不能跳。

　　“星叔，你在热河的时候，指画方略。如眼亲见，是军务上真正的行家！现在虽然做吏部的大员，可是全盘的军事，想必仍是了如指掌。洪秀全死，李秀成槛，蛇无首不行，长毛的残余虽多，但拿一个‘抚’字去对付，大约就够用了。唯有一个汪海洋……”

　　说到这里，笑笑不吱声了。

　　“汪海洋如何？”许庚身却很感兴趣。

　　“左季高的脾气，星叔还不知道？自然是要经略全局的。轩军老老实实替他守着嘉兴就是了，他什么时候破了杭州，什么时候还给他，旁的事，轮不上我来操心。”

　　说完了这番话，才说捻匪的事情。

　　“说到办捻，现在已经有一个王，一个侯，一个大学士，另外还得加上几个伯爵，几个巡抚。七八个省的兵不说，宿将大员也是济济一堂，连我那位胜四叔，也在其列。我的轩军，又何必去凑这个热闹？”

　　王是僧格林沁，侯是曾国藩，大学士是湖广总督官文。许庚身想一想，亦觉得他说得有道理，于是问道：“逸轩，那你有什么打算？”

　　“星叔，想必你也瞧出来了，轩军跟其他的军队比起来，多少有点不同。”关卓凡平静地说道，“说实话，如果只是用来打长毛，尽够用了，不过万一……总之我打算在江苏，替朝廷好好练一支新军。”

　　原来是有这样的志向！许庚身刮目相看之余，肃然起敬。“万一”之后的话，关卓凡没有说，但这个新封的侯爷，已经不是当初在热河拿银子补贴部队，还要让司务打借条的那个六品千总了，他既然不说，许庚身也就不问，免得问出什么彼此不便的话来。

　　轩军的军械好，军纪好，部队里头洋人多，这些是许庚身知道的。不过新军，是一支什么样的军队呢？

　　“无非是法西洋治军之法，”对于许庚身的问题，关卓凡这样回答，“内中的关节太多，一句两句也说不清楚，等到回了京，我再慢慢说给星叔听，请星叔的指点。”

　　“指点不敢当，到时候，我洗耳恭听就是了。”许庚身笑着说，“不过你说的‘法西洋之法’，倒正好应了景――两宫和王爷要你回去，第二件事，就是要问洋务！”

　　*

　　天已经黑透了，张顺带人把花厅四壁的烛台都点亮了，又拿温酒替了已经放凉的残酒，让关侯爷和钦差大人秉烛夜宴，慢慢聊。

　　“大功克成，本该是一片祥和，也正是该借了这个势头，同心协力，振作一新的时候，”说起第二件事，许庚身不免微微蹙眉，“可是现在倒好，明里暗里，有两股子劲，闹腾的很。”

　　明的那一股，闹的是洋务之争，被拿来做引子的，则是同文馆。

　　同文馆

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