。”

　　这是非常有见地的看法，只是无法深谈。

　　瑞麟是真正的慷慨宽厚，当年接济慈禧姊妹，纯粹出于同族之义，并没有什么市恩的企图，而吴棠――

　　坊间一直有一个传闻：当年的清河县卫运河上，距惠征的丧船不远的地方，还有一只丧船，灵主是吴棠的故人――巧的很，也是一位道员。吴县令的丧仪，其实是送给他这位故人的，夜幕之下，家人糊里糊涂的搞错了，送到了惠征的丧船上。

　　搞清楚状况之后，吴棠大为恼火，不过，冷静下来之后，决定讲错就错，非但没有把这三百两银子要回来，反而整肃衣冠，鸣锣开道，到惠征的丧船上行礼致祭，终于结下了这一段“无心插柳”的善缘。

　　当然，这段传闻，圣母皇太后和醇郡王福晋姊妹，是不会晓得的――没有人赶在她们面前嚼这个舌头。

　　“那――”郭嵩焘说道，“我想，就是赵竹生、刘松岩、丁寄秋三位了。”

　　文、曹、许三人，心里都是微微一沉。

　　几位大军机都晓得，赵景贤、刘郇膏、丁世杰三人，迟早是要跳出来的；亦都明白，之所以现在还没有收到他们的折子，这三位，不过是在等“火候”二字――他们身为轩亲王的嫡系，不好过早出头，前边儿，一定要有些“铺垫”。

　　现在，李鸿章、瑞麟、刘长佑、丁宝桢都上了折子，这个“铺垫”，足足够够了。

　　“如果赵竹生、刘松岩、丁寄秋也上了折子，”曹毓瑛说道，“那么，咱们掰掰手指头――湖广、两广、云贵、两江，加上直隶的山东――”

　　顿了一顿，微微苦笑，“大半个中国，如鼎如沸了！”

　　又顿一顿，“而且，还没有算上陕甘！”

　　陕甘总督是左宗棠，目下正在乌鲁木齐呢。

　　连李少荃都跳了出来，左季高还用说？――他现正和轩军一个锅子里搅勺子呢！

　　“这个事儿，”许庚身自嘲似的笑了一下，“李少荃算是‘首倡’，我估计，到时候左季高晓得了，说不定……还会引为恨事呢！”

　　许庚身的口气，虽然有一、两分戏谑，但文、曹、郭三位，却都深以为然：左宗棠最看不对眼的一个人，就是李鸿章；这件事情上，不仅“首倡”的风头，被李鸿章抢了去，左宗棠还因为道路阻隔，成为天下督抚之中，最后一个收到消息的人，不论有什么动作，别说“首倡”了，不“包尾”就不错了。

　　以左宗棠的脾气，确实可能“引为恨事”的。

　　郭嵩焘闷声说道：“弄不好，咱们去戒台寺的这段辰光，赵、刘、丁三位的折子，就到了。”

　　赵景贤、刘郇膏、丁世杰的动作，能不能这么快，不好说，但是，再怎么迟，他们的折子，明、后天之内，也一定会到了。

　　其他三人，相互看了看，都是微微苦笑。

　　“所以，

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