好好想想，将来怎么走。”
聂长博不确信地问:“侯爷是说，哪怕我日后不想依附侯爷，也……可以？”
“你又不是什么文曲星降世，我为什么要逼你依附我？”严辞不屑道。
聂长博微微红了脸，心中却豁然开朗，看看他，又小声道:“我姐姐说，若我要对侯爷有非议，便马上从书院退学，别受侯爷半点恩惠，也别再和她来往……”
严辞微怔，问他:“你姐姐这样说？”
聂长博点点头:“进书院的机会来之不易，我是万万不想退学的，可圣贤书上又说君子当行仁行义，襟怀坦荡，我……暂时不知道该怎么办。”
严辞随口道:“圣贤书上还说‘君子在野，小人在位’呢，你若想为官，且官途通畅，便做不成那书上的君子，行事准则只在心中而已。至于你姐姐说的退学——”
他莞尔道:“倒也不用如此认真，书院也不是我开的，何苦和自己过不去？”
“是，谢侯爷，我知道了。”聂长博这句道谢却是真心的。
离开待客室时他突然想到一件事，昌王似乎并未在朝中领什么要职，侯爷为什么要他死？
而昌王与许多重臣家眷有染，或许是勾搭成奸，又或许是昌王以权相逼，加上姐姐昨天说的几句话，难不成……
聂长博呼吸骤地一紧，难以想象如果自己的猜测是真的，那姐姐之前面对的是怎样的凶险。
……
严辞回海棠院时，聂蓉正在榻前缝着什么，见他回来才连忙将东西放下，起身为他沏茶。
他朝那边瞥了眼，布料颜色素雅，似乎是男子的东西，随口问:“又在给你弟弟做什么？”
聂蓉看看缝了一半的东西，又看向他，带着试探道:“从箱子里翻出来从前绣的一幅竹纹绸缎，想缝个防蚊虫的香囊给侯爷，就是我绣工一般，可能还没府上绣娘绣得好。”
严辞眸光微闪，走到榻前将那只缝了一半的香囊拿起来看了眼，评价道:“倒也不错，你缝了再说。”
聂蓉欣喜地点头，“好。”
严辞这时吩咐房中青梅:“将门带上。”
青梅连忙就过去将门关上，顺便也将自己关在了外面。
聂蓉看着还耀眼的太阳，有些紧张地问他:“侯爷……要做什么？”
严辞从身上拿出一只手帕，将那手帕打开，露出一只发簪来，朝她道:“给你一样东西。”
聂蓉一看，正是自己被昌王拿走的那只白玉兰花发簪。
“它……还能拿回来？”聂蓉欣喜地接过发簪，几乎不敢相信。
严辞回道:“不是什么重要罪证，拿回来也无关紧要。”
聂蓉将那发簪左看看右看看，最后捧在手心一会儿，然后到梳妆镜前将它好好放在了盒子里。
严辞坐到榻前，又拿起那只未完工的香囊来看着，说道:“今日你弟弟来找我了。”
聂蓉在梳妆
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